O Transtorno Bipolar caracteriza-se por episódios de alterações importantes do humor, que podem incluir períodos de depressão e episódios de mania ou hipomania. Na fase depressiva podem ocorrer tristeza, perda de interesse, falta de energia, alterações do sono e sentimentos de culpa ou desesperança. Na mania ou hipomania podem surgir aumento anormal da energia, redução da necessidade de sono, aceleração dos pensamentos e da fala, impulsividade e aumento de atividades ou comportamentos de risco. A intensidade e a duração desses episódios variam entre as pessoas e entre os diferentes tipos de transtorno bipolar.
Na TCC, o tratamento busca ajudar a pessoa a reconhecer a relação entre pensamentos, emoções e comportamentos e identificar sinais precoces de alteração do humor. São trabalhadas estratégias de enfrentamento, resolução de problemas, organização da rotina e identificação de situações que podem favorecer recaídas. O automonitoramento do humor e o desenvolvimento de um plano para reconhecer sinais de alerta também podem fazer parte do tratamento. A psicoterapia complementa o tratamento médico, especialmente no controle dos sintomas, na prevenção de recaídas e na melhora do funcionamento cotidiano. Em situações de mania ou depressão grave, é fundamental avaliação e acompanhamento médico especializado.
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